Blue Originの新型ロケット「New Glenn」、統合型燃焼テストを完了。初打ち上げへ前進

7基のエンジンの燃焼テストは24秒間続き、これが初めて宇宙ロケット全体を統合システムとして運用した瞬間だという。燃焼テストに至るまでの数日間には、多数の不活性機能テストとタンキング・テストを実施した。

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— Jeff Bezos (@JeffBezos) December 28, 2024

統合された打ち上げ機には、NG-1飛行機の第1段と第2段、および製造テスト・デモンストレーター・フェアリング、高容量固定アダプター飛行ユニット、および 45,000ポンドのペイロード質量シミュレーターで構成されるペイロード・テストアイテムが含まれている。

テストの主な目標の1つは、NG-1テスト構成で打ち上げ当日の操作を実証することだという。

さらに、チームは、完全に統合されたオンパッド構成で車両と地上システムを検証するためのテストをいくつか実施した。このデータは、打ち上げ当日のタイムラインを確定し、予想されるパフォーマンスを確認し、モデルを実際のテスト データと相関させるために使用されるという。

上級副社長であるジャレット・ジョーンズ氏は、次のようにコメントする。

タンキング・テストには、ターミナル・カウント・シーケンスの完全な実行、フライトコンピューターとの間のハンドオフ権限のテスト、および流体検証データの収集が含まれていた。

第1ステージ（GS1）タンクには液化天然ガス（LNG）と液体酸素（LOX）が充填され、圧縮された。第2ステージ（GS2）には液体水素と液体酸素が充填され、どちらもNG-1の代表的な設定値に達した。

正式なNG-1ウェット・ドレス・リハーサルでは、エンジンの燃焼テスト点火につながる最終的な打ち上げ手順が示された。

7つのエンジンはすべて正常に動作し、100%推力で13秒間燃焼するなど、24秒間燃焼した。このテストでは、New Glennの自動加圧システムも示された。このシステムでは、ガスを自己生成してGS1の推進剤タンクを加圧する。

このテストキャンペーンでは、New Glenn打ち上げシステムにとって初の7基のエンジン運用、初のGS1-GS2統合給油デモンストレーション、GS1への初のLNG/LOX充填、GS2への初の冷却ヘリウム運用など、数々の初の成果が達成された。

このテストはすべての目標を達成し、開始前の最後の主要テストとなったという。

Blue Originは、New Glennロケットを数台製造しており、顧客リストには、NASA、AmazonのProject Kuiper、AST SpaceMobile、複数の通信プロバイダー、米国政府機関などが含まれる。

Blue Originは、新たな国家安全保障目標に対応するため、米国宇宙軍の国家安全保障宇宙打ち上げ (NSSL) プログラムで New Glenn の認証を行っている。

New Glenについて

New Glenの高さは98mを超え、7mのペイロード・フェアリングを備え、標準的な5mクラスの商用打ち上げシステムの2倍の容積を実現している。

再利用可能な第1段は、最低25回のミッションを目標としており、数百マイル先の海上プラットフォームであるジャックリンに着陸する。再利用可能性は、打ち上げコストを大幅に削減するために不可欠となる。

この機体は、Blue OriginのBE-4エンジン7基で駆動する。これは、これまで飛行した中で最も強力な液化天然ガス (LNG) 燃料の酸素を豊富に含む多段燃焼エンジンだ。

LNGは灯油ベースの燃料よりも燃焼がクリーンで高性能であり、7基のBE-4エンジンは380万lbfを超える推力を生み出す。機体の第2段は、2基のBE-3U液体酸素 (LOX)/液体水素 (LH2)エンジンで駆動され、合わせて320,000lbfを超える真空推力を生み出すように設計されている。

BE-4とBE-3Uに加えて、Blue OriginはBlue Moon月着陸船用のBE-7エンジンとNew ShepardのBE-3PMエンジンも製造している。

▶︎Blue Origin