Facebookがついに自社製の巨大インターネットドローン「アクィラ」を発表！

マーク・ザッカーバーグはInternet.orgとのプロジェクトの一環として、レーザーを使ってインターネットを提供する、Facebook初の本格的な無人航空機アクィラの完成を発表した。ご存知の通り、アクィラは「鷲座」を意味し、ギリシャ神話では戦いの神ゼウスが使う雷の矢を運ぶ鷲でもある。

ザッカーバーグのフェイスブックでの投稿によると、アクィラは太陽電池式で、翼幅がBoeing 737とほぼ同じで、重量は数百分の1となっている。過去に発表された実物大の模型は巨大なブーメランに似ていたが、完成したアクィラのデザインは、どちらかというとスリムになったB-2ステルス爆撃機によく似ている。アクィラは10マイル以上離れた場所から毎秒10ギガビットのデータを送信することができる。

フェイスブックのエンジニアらによると、アクィラは上空60,000～90,000フィートを飛行し、3ヶ月間飛び続けることが可能だという。これはグーグルのルーン風船プロジェクトに匹敵する距離と期間の長さである。地球上の10％の人口がまだインターネットインフラが存在しない環境に住んでいる。そのため、今回のプロジェクトが実現すればフェイスブックのサービス供給範囲も広がるだろう。

NASAも月に情報を送るためにレーザーを使ってきたが、今回のようなドローンを使ったやり方ではなかった。

とザッカーバーグは記している。

Facebookは今後数ヶ月にわたってアクィラをテストする。もしテストがうまくいけば、アクィラはすぐに実用化されることだろう。