株式会社SkyDrive(以下「SkyDrive」）と有志団体CARTIVATOR（以下「CARTIVATOR」）は、2019年12月に日本初となる「空飛ぶクルマ」の有人飛行試験を開始した。

SkyDriveは航空機・ドローン・自動車のエンジニアが集う有志団体CARTIVATORメンバーを中心に発足した「空飛ぶクルマ」の開発・製造・販売を行うスタートアップ企業。

有人飛行試験では、SkyDriveは、屋内での飛行試験を経て、屋外飛行試験許可を取得する計画だという。今回の飛行試験では、飛行高度・飛行形態・フェール状態・緊急着陸等、様々なケースを策定し、徐々に複雑な動作/飛行をさせながら、安全性検証・操作確認・飛行実績を重ねて行くという。

2019年5月、SkyDriveとCARTIVATORは、豊田市と『新産業創出へ向けた「空飛ぶクルマ」開発に関する連携協定』を締結し、1万平米の開発拠点で、今回の有人飛行試験開始、2020年夏デモフライト、及び2023年の販売開始に繋げ、新たなモビリティ社会の創造に貢献していくという。

■空飛ぶクルマとは

空飛ぶクルマとは、「電動垂直離着陸型無操縦者航空機」と呼ばれ、電動化、完全自律の自動操縦、垂直離着陸が大きな特徴。

モビリティ分野の新たな動きとして、世界各国で空飛ぶクルマの開発が進んでおり、 日本においても都市部でのタクシーサービス、 離島や山間部の新たな移動手段、災害時の救急搬送などにつながるものとして期待されている。

既存の航空機に比べて低コスト・低騒音、かつ離発着場所もコンパクトになるため、空の移動がより日常的になると考えられている。