Vertical社は、25機のeVTOL機の前払いおよび予約合意は、丸紅と締結した最大200機のAAM（Advanced Air Mobility）機購入のオプションを含む、より大きな取引の一部だとしている。この取り引きは、両社が2021年9月に開始したパートナーシップの延長線上にあるもので、日本における次世代航空機輸送に関わる様々な規制や運用面の調査・準備に着手したもの。
丸紅は丸紅エアロスペース株式会社を通じて、日本でのAAMサービス展開の準備を進めている。今回の提携により、Vertical社は丸紅に必要なeVTOLフリートを供給する上で有利な立場に立つことになるという。
同社はすでに大阪地区でヘリコプターを使ったエアタクシーの模擬飛行を行い、次世代航空機の導入に向けた実証実験を行っている。今回、初号機であるVertical eVTOLの予約・払い込みが完了したことにより、10年後のAAMサービス開始がより現実的なものとなった。
丸紅株式会社航空宇宙・防衛部長の武智聡氏は次のようにコメントしている。
武智氏：Vertical Aerospace社と共同でVX4の日本導入という大きな一歩を踏み出すことができ、大変光栄に思います。今回の契約締結により、Vertical Aerospace社と共同でeVTOLの運用に必要な要件を評価し、共同作業部会のもとで潜在的なパートナーに働きかけることで、日本におけるAAM市場の発展が加速されると確信しています。
丸紅とVertical社は、日本でのAAMの活動準備を進めている多くの企業の一つであり、2025年の大阪万博でこの新しい輸送手段を紹介することを計画している。大阪万博では、eVTOLのデモ機や、認証、運用技術、規制が進めば、エアタクシーの限定便の導入など、最先端の無公害技術も展示される予定だという。
日本は、AAM航空機サービスの早期導入と巨大市場の可能性が期待されており、Vertical社のスティーブン・フィッツパトリックCEOは、自社をその活動の主要なプレーヤーにすることに意欲を示している。
フィッツパトリック氏：丸紅とのパートナーシップにおいて、次のマイルストーンに到達したことを嬉しく思います。「日本は、eVTOLが都市と地域をかつてないほど結びつけることを期待し、それを受け入れている素晴らしい国です。日本におけるゼロエミッション旅行のためのエコシステムを構築するための共同作業を楽しみにしています。
