H2FLYチームは、飛行試験キャンペーンの一環として、液体水素を動力源とする4回の飛行を完了した。飛行は、水素電気燃料電池推進システムと極低温貯蔵された液体水素を搭載したH2FLYのHY4実証機で行われたという。
試験飛行の結果は、気体水素の代わりに液体水素を使用することで、HY4航空機の最大航続距離が750kmから1,500kmに倍増することを示しており、排出ガスのない中・長距離商業飛行の実現に向けた重要な一歩となる。
H2FLYの共同設立者であるJosef Kallo教授は次のようにコメントする。
この成果は、航空機の動力源としての水素利用における画期的な瞬間である。
私たちはパートナーとともに、液体水素が中長距離の排出ガスフリーの飛行を可能にすることを実証しました。
私たちは今、地域航空機やその他の用途に向けて私たちの技術を拡大し、民間航空の脱炭素化という重要な使命を果たそうとしています。
このキャンペーンの成功は、H2FLY社にとって重要なマイルストーンであり、同社の研究努力から得られた広範な知見を反映したものだ。さらにこれは、航空機での液体極低温水素使用の実現可能性を実証するために結成された欧州政府支援のコンソーシアム、Project HEAVENの集大成でもある。
このコンソーシアムはH2FLY社が主導し、パートナーとしてエア・リキード社、ピピストレル・バーティカル・ソリューションズ社、ドイツ航空宇宙センター（DLR）、EKPOフューエルセル・テクノロジーズ社、Fundación Ayesa社が参加している。
Project HEAVENの他に、ドイツ連邦経済・気候行動省（BMWK）、ドイツ連邦デジタル・運輸省（BMVD）、ウルム大学から資金援助を受けている。
加圧気体水素貯蔵（GH2）に比べ、液化極低温水素（LH2）はタンク重量と容積を大幅に削減できるため、航空機の航続距離と有用な積載量の増加につながるという。
Air Liquide Advanced Technologiesのイノベーション・ディレクター、Pierre Crespiは、次のようにコメントする。
エア・リキードは、HY4航空機の動力源となる液体水素タンクをH2FLY社とともに設計、製造、インテグレーションできたことを誇りに思います。本日の成功は、航空分野における液体水素の可能性を示すものです。液体水素は機内に貯蔵することも、輸送することもできる。水素はエネルギー転換の鍵であり、この新たな一歩は、それがすでに現実になりつつあることを証明するものです。
ドイツ航空宇宙センター（DLR）のエネルギーシステムインテグレーション部門責任者であるSyed Asif Ansar博士は、次のようにコメントする。
2009年のアンタレスDLR-H2の初飛行に始まり、燃料電池とその補助システムにおいて一貫した進歩がなされてきました。この進歩的な旅は、航空史における重要な現在の成果、すなわち、燃料電池を動力源とする4人乗り航空機の燃料貯蔵として極低温液化水素を利用することに結実した。H2FLY社、AirLiquide社、その他のプロジェクトメンバーと協力し、DLRはCS-23およびCS-25燃料電池搭載航空機の開発を次の段階に進めることを目的としたプロジェクトに積極的に取り組んでいます。
Project HEAVENでの飛行試験が完了したことで、H2FLYは商業化への道に集中することになる。H2FLYは6月、高度27,000フィートまでの飛行でフルパワーを供給できる新型燃料電池システムH2F-175の開発を発表し、低高度での実行可能な飛行実証から実際の商用機への応用に向けた重要な一歩を踏み出した。
2024年、H2FLYはバーデン・ヴュルテンベルク運輸省の共同出資により、シュトゥットガルト空港に水素航空センターを開設する。このセンターは、燃料電池航空機の統合施設と液体水素インフラを提供し、ヨーロッパの航空産業と水素経済の未来のための中心的な拠点となるとしている。
