Boom、超音速実証機「XB-1」が2回目の飛行を完了

2024年3月の歴史的な初飛行に続き、XB-1は年末までに超音速飛行を目標に飛行試験プログラムを継続している。XB-1プログラムは、安全第一の文化を確立しながら、Boom社の超音速旅客機Overtureの設計と開発の基盤となるという。

この飛行中、XB-1の着陸装置は初めて正常に格納および展開された。これは、2回目のテスト飛行の典型的な動作だという。この飛行テストの追加の目的は、XB-1チームが航空機の操縦性を評価し、新しいデジタル安定性増強システム（ロールダンパー）を初めて起動することだ。このロールダンパーは、最初の飛行から学んだことに基づいて操縦性を向上させるために実装された。

さらに、翼を横切る気流の方向と強さを観察・評価し、空気力学的特性を検証するために、XB-1の右翼にタフティングが施された。XB-1は約15分間飛行し、高度10,400フィート、速度232ノット（277mph）に達しました。

Boom Supersonicの創設者兼CEOであるブレイク・ショール氏は、次のようにコメントする。

これは、XB-1の初飛行でT-38追跡機を操縦したBoom社の主任テストパイロット、トリスタン・「ジェペット」・ブランデンブルグ氏にとって、XB-1での初飛行となった。ブランデンブルグ氏は、XB-1が初めて超音速飛行を行うときも含め、残りのテストプログラムで操縦を担当するパイロットである。

超音速飛行に向けて前進

XB-1は最初の2回の飛行を無事に完了したため、チームは飛行範囲を体系的に拡大し、マッハ1を超える速度での性能と操縦性を確認する。これには、すべてのシステムの飛行中のチェック、およびフラッター（または空力弾性振動）の境界に対する安全マージンを示す複数のテストポイントが含まれる。テスト飛行の順序は、次のテストフェーズで増加し、超音速に達するまでに約10回の飛行が計画されているという。

XB-1の初飛行からわずか数週間後、Boom社は連邦航空局（FAA）からマッハ1を超える史上初の特別飛行許可（SFA）を取得した。XB-1のテスト飛行は引き続きR-2508複合施設で実施され、超音速飛行はブラックマウンテン超音速回廊と、研究や軍事用の超音速航空飛行に広く使用されているR-2515空域内のベルX-1超音速回廊の一部で行われた。

超音速飛行を空に復活させる

XB-1は、Boom社の超音速旅客機Overtureの設計と開発の基盤となる。XB-1は、デジタル最適化された空気力学、炭素繊維複合材、先進的な超音速エンジン吸気口、離着陸の視認性を高める拡張現実ビジョンシステムなど、最先端の技術を活用して効率的な超音速飛行を実現した。

コンコルドの退役から20年後、XB-1の初飛行は民間の超音速航空機が再び空に舞い戻ることを記念し、Overtureによる超音速旅行の主流復活への道を切り開くとしている。

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