NORCEが購入したWindracers ULTRA機は、最先端の多プラットフォーム・多分野にわたる分散型観測ネットワークであるTroll Observing Network（TONe）を支援する。このネットワークは、南極のデータ不足地域の一つであるドロンニング・モード・ランドに位置するノルウェーの研究ステーション「トロール」を中心に構築される予定であり、ノルウェーの南極研究とモニタリング能力を強化する。
- Advertisement -
これにより、ノルウェーおよび国際的な研究者が社会に役立つ新しい知識の基礎となる観測データにアクセスできるようになる。
WindracersのCEOであるサイモン・ムデラック氏は次のようにコメントしている。
ムデラック氏：NORCEは、現在南極で進行中の物理的、生物学的、化学的、地質学的プロセスについて包括的な知識を得るという、世界的に重要な環境ミッションを遂行するために、Windracers ULTRAを2機活用する予定です。
Windracers ULTRAは、その多目的ミッション能力と2024年1月に予定されている南極ミッションの経験により、NORCEをサポートするのに最適です。Windracersチーム全体は、NORCEとのパートナーシップの成長と、南極に関する理解を深めるという彼らのミッションの達成を楽しみにしています。
- Advertisement -
NORCEの観測システム部門シニア・バイス・プレジデントであるルーン・ストルヴォルド氏は、次のようにコメントしている。
ストルヴォルド氏：NORCEがWindracers ULTRAを選んだ理由の一つは、南極の過酷な環境でミッションを成功させた実績があるからです。これは、トロールに新しい研究ステーションを設置し、再生可能エネルギーシステムと8つの科学観測所を備え、Windracers ULTRA機をベースにしたドローンサービスによる200百万ポンド（GBP）のアップグレード計画の一環です。このシステムは、総合的な光学およびレーダーのペイロードを搭載し、周辺海域から南極高原までをカバーすることができます。
NORCEは、北極および南極での運用を専門としており、センサーの開発とこれらをWindracers ULTRAのようなプラットフォームに統合して、データ分析やリアルタイムモニタリング、データ収集、分析、配信、可視化を行っている。
南極を飛行するWindracersの大型貨物ドローン「ULTRA」の映像を公開。英国南極観測隊の科学者らがドローンテスト
- Advertisement -
Windracers ULTRAは、最大100kgの有効積載量と1,000kmの航続距離を誇る大型長距離自律飛行貨物機だ。NORCEの協力により、Windracers ULTRAは2024年1月に英国南極地域観測隊と衛星通信を利用し、完全自動で目視外（BVLOS）科学調査飛行を25回行い、3,000kmを飛行して南極に帰還する。
