Manta Aircraftと瀋陽航空産業、Manta ANNハイブリッド電動HeV/STOL開発を推進へ。パートナーシップを締結

この分野は高度航空モビリティ（Advanced Air Mobility）において最も有望な市場とされている。ハイブリッド推進システムにより、ホバリング用と巡航用にそれぞれ最適化された4基ずつのダクテッドファンを備えることで、eVTOL分野において最長の航続距離と高速巡航性能を実現している。

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Manta Aircraftは、長距離対応の多機能型HeV/STOLプラットフォームのスケーラブルな技術開発プログラムを推進しており、そこから公共用途やサービスミッションに適したモデルが派生できる。また、完全自律で高性能な運用にも対応することが可能となる。

今回のパートナーシップにより、Manta Aircraftと瀋陽航空産業グループはANN Plusの共同開発を行い、中国民航総局（CAAC）による認証取得に向けた共同研究開発（R&D）、2機のフルスケールプロトタイプの製造技術、そして産業化に取り組む。また、中国および南アジア市場に向けた販売活動とメンテナンス、修理、運用（MRO）サービスも提供する。この協力関係には、保定凱博瑞科技有限公司も支援を行っている。

新たな産業パートナーシップは2024年10月26日に瀋陽で行われたロールアウト式典で発表され、この式典は瀋陽航空産業グループと保定凱博瑞科技有限公司が共同で主催した。

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「ANN Plus」モデルのフルスケールモックアップは、2024年11月12日から17日にかけて開催される珠海エアショー（China Airshow）で公開予定であり、この場で共同プログラムの詳細が紹介される。

Manta Aircraftのプログラムは、現実的な実行可能性に重きを置いており、非常にオーソドックスなカナードレイアウトを採用している。このレイアウトは風洞実験で徹底的にテストされ、CFD（数値流体力学）シミュレーションを継続的に行っており、今日の商用レベルの性能を備えた小型バッテリーを含むハイブリッド構成が特徴である。加えて、パフォーマンス予測のための専用計算方法やパイロット・イン・ザ・ループ・シミュレーター、縮小版プロトタイプによる集中的な飛行テストも実施している。

さらに、このプログラムは中国が経済的に注力している「低高度経済」を基盤としており、電動垂直離着陸機（eVTOL）を運用に組み込むための準備が進んでいる。規制改革、空域管理、パイロットプロジェクトエリアの設置を通じて、中国は一般航空（GA）分野のより大きな自由化に向けた新たな時代に突入している。

ANN Plusは6人乗りの多目的エアビークルで、1名のパイロットと5名の乗客に快適な空間を提供し、個人の移動やビジネス移動、特別な輸送や貨物輸送にも対応する。ヘリコプターのような多用途性と飛行機の効率性を併せ持ち、垂直および短距離の離着陸（VTOL & STOL）をサポートすることで、空港やヘリポートから未整備の遠隔地まで、インフラを問わずさまざまな場所で運用可能だ。

VTOL運用で300km、STOL運用で1,000kmに達する航続距離を誇り、燃料補給なしで長距離ミッションが可能で、飛行中のバッテリー充電が行えるため、僻地や沖合、地域間での運用に最適である。都市部でも遠隔地でも、地上支援への依存を最小限に抑えながら優れた性能を発揮する。