これまでの20年間の記録である380,000フィートは、2004年に民間宇宙探査チームによって樹立された。Aftershock IIはその記録を90,000フィート上回った。
また、このグループは、2019年に学生が設計・製作したロケットをカーマンラインを超えて打ち上げた最初で唯一の学生団体としての記録も積み重ねている。
USCRPLのエグゼクティブエンジニアであり機械工学を専攻する学部生のライアン・クレーマー氏は、次のようにコメントする。
この成果は、いくつかの工学上の初成果です。Aftershock IIは、学生がこれまでに発射した中で最も強力な固体燃料モーターと、アマチュアが作った中で最も強力な複合ケースモーターが特徴です。
2019年、USCRPLのTraveler IVロケットは、地球の大気圏と宇宙空間を隔てる境界線であるカーマンラインを通過した、大学が設計・製造した初のロケットとなった。
それ以来、学生主導のチームは自らの記録を破ろうと努力を続け、アマチュアロケットの世界最高高度記録の樹立を目指している。
Aftershock IIの打ち上げは10月20日にネバダ州ブラックロック砂漠ロケット打ち上げエリアで成功した。
新しい航空電子機器ユニットを搭載し、安全性とデータ統合が向上したAftershock IIは、5,283フィート/秒の速度とマッハ5.5に達した。比較的軽量なロケットは、高さ13フィート、直径8インチで重量は330ポンドである。
重要なのは、新しい塗料とチタンコーティングされたフィンを含む熱保護システムによって、極超音速でのロケットの耐久性が可能になったことだ。
クレーマー氏：Traveler IVで自分たちに課した基準を超えるには、多くの技術的および運用上の課題を解決する必要がありました。
極超音速での耐熱性は業界レベルで大きな課題ですが、私たちが開発した保護塗装システムは完璧に機能し、ロケットをほぼ無傷で帰還させることができました。また、フィンの重要なアップグレードも行い、以前のバージョンのむき出しのカーボン製先端をチタン製先端に置き換えました。チタンはほつれを防ぐだけでなく、陽極酸化処理により飛行中の高熱で実際に青くなりました。これは、私たちのロケットが過酷な条件に耐えたことを本当に証明しています。
さらに、カスタム設計されたコンピュータシステムと回路基板は学生チームによってゼロから設計および構築され、データのライブ統合が可能になった。これにより、飛行中のロケットの位置を追跡し、データを収集し、降下時にロケットを回収することができる。
USC宇宙工学部のダン・アーウィン学部長は、次のようにコメントする。
これは、学生チームだけでなく、ロケットエンジニアの非専門家グループにとっても非常に野心的なプロジェクトです。これは、宇宙産業や政府機関でトップの地位に就く新進の宇宙エンジニアに私たちが求めている優れた能力の証です。USCRPLの学生のやる気と問題解決の精神は、Relativity SpaceやUrsa Majorなどの大手スタートアップ企業の基盤となっています。宇宙産業の次の展開を知りたい方は、USCRPLから目が離せません。
ヤニス・ヨートソス学部長は、次のようにコメントする。
20年前の設立以来、USCロケット推進研究所は、あらゆる工学専攻の無数のViterbi学部生の宇宙への熱望とビジョンを現実のものにしてきました。彼らが2019年にカーマンラインに到達したというこれまでの世界学生記録だけでなく、歴史上あらゆるアマチュアチームの記録も破ったことを目の当たりにするのは感動的です。この並外れた学生グループは、想像の仕方、研究所で何ができるか、そしてそれを現実にする方法を示しています。そして、20年の歴史を通じて、彼らのスキルと知識を革新的なスタートアップにどのように応用するかを示しています。
