Lockheed Martin、水ベースの宇宙インフラを構築中。持続可能な方法で宇宙定住を目指す

同社はこの未来をどのように展開させていくかというビジョンを持っているという。宇宙探査を進め、月面経済を構築し、恒久的かつ持続可能な方法で宇宙に定住するためのインフラの各要素が次々と積み重なっていく様子を描いている。

同社のアプローチは、水ベースであり、核技術を活用し、商業的に投資されるものだとしている。

水ベース

水は生命に不可欠であり、多くの用途があり、最も効率的なロケット燃料となる。水は太陽系全体に豊富に存在し、現地資源として最適な選択肢だ。

核技術の活用

同社が描く宇宙での未来は、化石燃料を過去のものにする。強力で安全かつクリーンな核技術は、暗い月夜でも光を保ち、太陽系のより遠くまで私たちを推進する。

商業的投資

この新しい宇宙時代は、宇宙機関と民間企業の協力によって進められる。地球に価値をもたらす堅牢な月面経済は、効率的で恒久的な存在を築く最も効果的な方法だ。

輸送：深宇宙を安全に航行する

人や貨物を安全に月に送り届け、再び地球に戻すことは容易ではない。オリオンは、最も危険な環境を通して宇宙飛行士を輸送する能力を持つ唯一の深宇宙対応の乗り物だ。持続的月開発（SLD）プログラムの軽量貨物着陸機から大型乗組員着陸機に至るまで、Lockheed Martinのシスルナートランスポーターが液体水素と液体酸素の補給によって、人類を月面まで送り届け、再び地球へと戻す。ゲートウェイは月を周回する宇宙ステーションだ。さらに近い将来、核システムが宇宙旅行のあり方を変えるだろうとしている。

可動性

多目的モビリティは、月の過酷な表面地形を探索し、水のような有用な資源を発見し、道路や着陸パッドを建設し、居住地を組み立て、貨物を着陸機から降ろし、NASAの画期的な科学探査を遂行するために必要だ。小型の短距離ヘルパーから、暗い月夜に何百マイルも移動できる大型車両まで、すべてのサイズと能力が必要とされる。

電力：道を照らす

赤道では長期間の暗闇が続き、極地の一部では常に影がある。太陽光発電システムは、出現する電力網を通じて、粗い地形や永久に暗いクレーターへと電力を運ぶ。核分裂は、太陽の位置に関係なく、高出力かつ連続的な電力を提供する。

居住地

月面での居住地は、表面上でも軌道上でも、安全で信頼性が高く、軽量で広々としており、厳しい月面環境の放射線や粉塵から私たちを守る必要がある。インフレータブル（膨張式）技術は、従来の金属構造を凌駕し、より優れた放射線防護、強度、低コストを提供し、打ち上げ時には小さく収納し、地表で展開できる。

宇宙資源

現地資源利用（ISRU）は、宇宙コミュニティの言葉で、宇宙で見つかる資源を利用することを指す。南極クレーターから採取された水氷は、推進剤に変えることができる。これにより、月へのアクセスがより安価で定期的になり、さらに火星へと効率的に進むことが可能になる。

月の塵（レゴリス）も、道路や着陸パッドに硬化させたり、酸素に分解して生命維持や居住地・宇宙船の建設材料として利用することができる。月で利用できる材料が多いほど、地球からの打ち上げが少なくなり、地球の環境負荷を軽減し、太陽系に持続的かつ恒久的に移住する助けとなる。

火星：次なる新しいフロンティア

月での生活、仕事、建設を持続可能かつ効率的に、そして恒久的に行い、火星へ向かうためには、記載したすべての技術が必要であり、特に核システムと液体水素推進の画期的な開発が求められる。それは投資であり、Lockheed Martinはその価値が十分にあると信じているという。

月に恒久的な存在を確立することで、火星での技術をテストし、より遠く離れた場所でより長く生活するための練習ができる。この存在を確立するために出現する月面経済は、地球に価値を還元しつつ、人類が星々へと手を伸ばす道を切り開くだろう。

火星への道は常に月を経由していた。それは水ベースであり、核技術を活用し、商業的に投資されるものであり、同社はこの道を共に進むことを楽しみにしているという。

▶︎Lockheed Martin