Volocopter、サウジアラビアで電動エアタクシー初飛行に成功

eVTOL（電動垂直離着陸）機がサウジアラビア王国で特別な飛行許可を得て試験飛行を行ったのは今回が初めてとなる。

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飛行試験キャンペーンは1週間以上にわたって行われ、NEOM、サウジアラビア民間航空総局（GACA）、Volocopter社の18カ月にわたる協力関係の上で実現。関係者は、テストキャンペーンに先立ち、完全な規制遵守と安全性を確保するために緊密に協力した。

NEOMのCEO、ナドミ・アル・ナスル氏は次のようにコメントしている。

ナスル氏：Volocopter eVTOLの試験飛行の成功は、NEOMの革新的で持続可能な複合輸送システムの実現に向けた旅の新たなマイルストーンというだけでなく、世界で最も差し迫った課題に対する解決策のグローバルなアクセラレーターでありインキュベーターであるNEOMの具体的な例です。スマートで持続可能かつ安全なモビリティシステムの開発を推進することは、世界中の都市の居住性と連結性を向上させ、二酸化炭素排出量を削減し、すべての人々にとってよりクリーンな未来を創造することになります。

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サウジアラビア王国民間航空総局（GACA）総裁であるアブドゥルアジズ・A・アル・ドゥアイレジ閣下は次のようにコメントしている。

ドゥアイレジ閣下：この安全で成功した試験飛行は、サウジアラビアの航空セクターの重要なマイルストーンであり、イノベーションと新技術の採用を通じて、生産高GDPに貢献し、より多くの雇用を創出する新産業を創出するという航空セクターの戦略達成に向けた新たな着実な一歩です。また、サウジアラビア王国の都市部における個人の移動体験と生活の質を向上させる革新的な航空輸送パターンの安全な統合を可能にするというGACAのコミットメントを確認するものです。

NEOMとVolocopterは、革新的でクリーンな技術を通じてより良い未来を創造するという共同ビジョンを共有している。マルチモーダル交通システムの一部として、電動エアモビリティはモビリティに革命を起こし、人々の生活を変えるというNEOMの大志を反映している。2021年、NEOMとVolocopterは、高度なエアモビリティを拡大するためのジョイントベンチャーを設立し、NEOMを交通の未来のための協力的でグローバルなリビングラボと位置づけている。

Volocopter最高商業責任者兼最高財務責任者のクリスチャン・バウアー氏は、次のようにコメントしている

バウアー氏：過去1年半の取り組みが結実し、大変うれしく思います。サウジアラビアで初めてテスト飛行を行ったeVTOL機として、私たちはここNEOMで将来の協力関係の基礎を築くことができたことを誇りに思います。

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テスト・キャンペーンでは、現地の気候・環境条件下でのVolocopter機の飛行性能と、現地の無人航空機システム交通管理（UTM）システムへの統合テストに重点が置かれた。

Volocopter eVTOLは、NEOMのスマートで持続可能なマルチモーダルモビリティシステムの鍵となる。eVTOLは、エアタクシーや緊急対応車など、さまざまな役割で使用され、現在よく使われているヘリコプターよりも静かで、適応しやすく、運用コストが安い。また、地上でのインフラ設置面積が小さく、運用上の制約が少なく、スマートで自律的な機能を採用しているため、安全性と将来の状況における持続的な妥当性の両方を確保することができるという。

今回の試験飛行の発表は、NEOMの1億7500万ユーロの投資とVolocopter社との合弁事業に基づくものであり、NEOMを将来のモビリティ・ソリューションのリーダーとして位置づけるものである。Volocopter社は、2024年にエアタクシーVoloCityの型式証明を取得し、将来の商業運航を可能にする予定。

また、Volocopter社はドイツのブルッフザールにある同社施設で、年間50機以上の納入能力を持つVoloCityの連続生産を開始すると発表した。

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