ドローンの調査や空撮、産業機運用を中心に事業展開する株式会社ヘキサメディア（以下、ヘキサメディア）は、令和3年8月より、気象庁が行う、「無人航空機による火山噴火時等における火口周辺調査」の委託を受け、無人航空機（以下、ドローン）を用いて火山調査を実施した。
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ドローンによる火山調査の実施概要
■目的
⽕⼭活動の推移を的確に⾒極めるため、⽕⼝内及びその周辺の⽕⼭の噴出の状態や地熱域の状況の把握
■調査内容
調査対象火山の火口内及びその周辺の撮影
- 可視画像（静止画及び動画）
- 熱赤外画像（静止画）
■調査対象火山
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- 浅間山
- 阿蘇山
- 薩摩硫黄島
- 口永良部島
最新のドローンテクノロジーを活用した飛行を実現
- ⾼⾼度⾶⾏（最高高度2,500ｍ以上）
- 夜間⽬視外⾶⾏
- 地形追従の⾃動航⾏
将来、噴火時等の火山活動活発化時にもドローンによる調査を行うことを想定して、ドローンの離発着場所を山麓の入山規制の範囲外に設けて、長距離の観測飛行を行ったという。今回初めての試みである浅間山は、標高2,568m、最大飛行距離片道約4,500m、離発着場所からの最大高度差約1,700mの飛行を実施した。また、太陽光は活火山の地表面温度に影響を及ぼすため観測を夜間に行い、これは標高、片道距離、最大高度差において、現在のドローンテクノロジーを最大限活用した観測であるという。
地形追従の自動航行では、「UgCS」というGCS※1を活用したという。これは、三次元で飛行ルートのプランニングを可能にし、実際に夜間に実施した対地高度を一定にする必要がある熱赤外画像の撮影では、飛行高度や距離のシミュレーション、バッテリーマネージメントにおいて高度な運用を実現したという。
※1 GCS…Ground Control Station（グランドコントロールステーション）ドローンの機体状況や飛行運航管理ができるアプリケーションソフトウェア。
口永良部島調査風景
今後の活動
ヘキサメディアでは、2022年度以降も引き続き様々な火山調査を実施予定だという。火山調査は、地形やネットワーク環境において困難な状況での調査を強いられることが多いが、ドローンの利点を最大限活かして、迅速な情報収集や遭難捜索等減災に貢献できるドローン運用を目指すとしている。
