本覚書により、ispaceと中央大学は2028年以降の複数回のミッションにおいて、中央大学國井ムーンショットが開発した小型AIロボットを月面に輸送し、月溶岩チューブ探査ミッションを実現するための協力体制に合意した。
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内閣府ムーンショット型研究開発制度とは、内閣府の政策である日本発の破壊的イノベーションの創出を目指して、従来技術の延長にない大胆な発想に基づく研究開発を推進するプロジェクトだ。
中央大学國井ムーンショットでは、この制度の目標３「2050年までに、AIとロボットの共進化により、自ら学習・行動し人と共生するロボットを実現」において、単純機能の小型ロボットが群を形成して集団生成型のネットワーク知能を発揮し、群全体で共通した機能の更新・拡張、機体の新規追加が群を進化させる仕組みの研究開発を行っている。
月溶岩チューブとは、日本の月周回衛星「かぐや」によって発見された、月の地下にある溶岩流により形成されたとみられる洞窟（溶岩洞）です。溶岩チューブ内は温度変化が少なく、放射線や隕石のリスクも低減できることから、将来の有人探査基地建設候補地としての期待が寄せられている。
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中央大学國井ムーンショットの研究開発により、低機能な小型ロボットの群が、各ロボットに分散搭載される高度な戦略知能（ネットワーク知能）によって自動的に組織化され制御されることで、月面溶岩チューブ内部の探査、居住適地の調査、球形ロボットコンテナの搬送等を行えるようになる。
また月面溶岩チューブ横穴内部のミッションを実施し、以降の研究開発に必要となる情報を得ることができる。その結果、本格的な月面都市開拓フェーズが始まるという。
ispaceは、日・米・欧の3法人でそれぞれの地域の文化や多様性を活かしながら、1つの統合的なグローバル企業として宇宙開発を進めてまいりました。2025年1月15日に日本法人が主導するミッション2の打ち上げを完了し、今後、最速2025年6月6日に月面着陸に再挑戦の予定。
続いて2026年には米国法人が主導するミッション3を順次実行していく計画だ。また、2027年には、現在日本で開発中のシリーズ3ランダー（仮称）を用いたミッション4（旧ミッション6）を予定している。
世界中の政府、企業、教育機関からの高まる需要に応えるため、ispaceはミッション3およびそれ以降のミッションのペイロードサービス契約とデータサービスを提供するという。
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関係者のコメント
株式会社ispace 代表取締役CEO＆Founder 袴田武史氏
本覚書の締結は、ispaceが内閣府ムーンショット型研究開発制度のプロジェクトに月面での技術実証の機会を提供していることを示す新たな事例です。当社のビジネスモデルの一環として、ispaceは顧客のニーズに合った着陸地点への輸送サービスを提供することで、先駆的なプロジェクトを支援してまいります。
中央大学 学長 河合久氏
月溶岩チューブ探査を目指す中央大学の研究プロジェクトにおいて、本学とispace社が覚書を締結し協働をスタートすることで、宇宙時代が近づいてきたのを実感します。中央大学の研究開発が宇宙時代をリードし、未来を拓いていく原動力となるのを嬉しく思います。
私たちは、本プロジェクトが所属する中央大学研究開発機構を軸として、産学官連携による挑戦的な研究をさらに進めてまいります。
中央大学理工学部 教授 國井康晴氏
我々、中央大学國井ムーンショットPJのチームのAI・ロボットによる探査ミッション技術とispace社の輸送技術の相乗効果により、わが国の宇宙探査技術から次の日本・世界初が生まれ、さらに月面の地下空間をはじめ難環境領域の将来的な利用可能性を明らかにできる事で、人類の未来を掴み、知識と生存圏の拡大に寄与できるものと確信しています。
