F1レースの未来は、空飛ぶF1レースなのか？Airspeederが描く未来のレース

次世代F1レースに変わり、電気自動車レースのフォーミュラEシリーズが構想されたのは2011年。それから10年近くが経ち、自動車は、EV車の量産化への道を歩もうとしている。eVTOL初のモータースポーツプログラムであるAirspeederは、3月に7桁の資金調達したことを発表した。創設者たちは、この潮流を加速させることができると考えている。

同社は、オーストラリアを代表するテクノロジーベンチャーキャピタルのSaltwater CapitalとJelix Venturesの2社から資金を調達したと発表した。このシリーズの背後にあるテクノロジー企業であるアラウダは、南オーストラリア州アデレードに本社を置く。他の投資家には、金融会社のEQUALSやドイツの物流会社DHLなどが名を連ねている。

エアスピード社は2020年にカリフォルニア州のモハーベ砂漠で有人テストを実施する予定だったが、新型コロナウイルス感染症拡大の影響が邪魔をした。テストは現在、アラウダの本拠地に近い南オーストラリアにシフトすることになっている。Airspeederの自律型プロトタイプは昨年、イギリスのグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードでデビューした。無人テストは現在進行中だ。

Airspeederの車重は約250kgで、レース中に交換可能なバッテリーパックを使用し、約15分間の飛行が可能だ。4つの32馬力の電気モーターは、時速約200kmの最高速度になる。
機体は、地面から約5〜40mの間で飛行する。

2020モデルMK4

AlaudaとAirspeederシリーズの創始者であるマット・ピアソン氏は、次のように述べている。

空飛ぶF1レースは、いつ実現するのだろうか？

都市型エアモビリティには、バーティポートに関する規制、空域の管理、信頼性の高いサプライチェーンの開発など、克服すべき大きな障害がある。

配送車両とエアタクシーの両方のための業界全体が台頭してきています。しかしビジネスチャンス間に合わせるには、空飛ぶ車の存在や、安全性や騒音に関する疑問に、一般の人々が納得するソリューションが必要となるだろう。一般の人々が理解できるロードマップが必要なことはいうまでもない。それが、本当にエキサイティングなプロジェクトから、規模の大きい実用的な運用に至るまでの道筋といえるだろう。Airspeederがその一歩を踏み出していることは間違いない。