NASAは、Alaka’i Technologies（以下：Alaka’i）がNASAのAdvanced Air Mobility National Campaign（先進的エアモビリティナショナルキャンペーン）に機体パートナーとなったことを発表した。
今回NASAのAAMキャンペーンに今回新たに加わった2社は、Alaka’i TechnologiesとWiskになる。Wiskは、2人乗り自律飛行型eVTOL「Cora」の開発会社だ。元は、Kitty Hawkで開発断念後に昨年ボーイング社との合弁会社「Wisk」を設立したことは記憶に新しい。
特筆すべきなのは、Alaka'iが開発している「Skai」が水素燃料電池を搭載していることだ。そのAlaka'iメンバーには、NASAや大手軍事機器メーカーのRaytheon Technologies、AirBus、Boring、そして米国防総省の出身者たちだ。Alaka’iはBMW傘下のDesignworksと提携し、6基の回転翼をもつSkaiを開発中だ。Skaiは、1回の燃料補給で最大4時間にわたり飛行可能で、航続距離は約645kmに及ぶ。燃料補給は水素ステーションで10分以内に補給できるという。
Alaka’iとWiskは今年初めにNASAと情報交換協定を締結し、2022年から始まるNC-1（ナショナルキャンペーン）に向けて準備を進め、都市型エアモビリティ（UAM）の運用安全シナリオを評価することを目的としている。
NASAとWiskとのパートナーシップは、自律型航空機システムの安全な統合に焦点を当てているが、Alaka’iのパートナーシップは、多くのeVTOL航空機がバッテリー電気設計とは対照的に、水素燃料電池というところだろう。
我々のAlaka’iとのパートナーシップは、NASAとAAMにおける業界の成功にとって非常に重要です。パートナーシップは、標準化、認証、そして最終的には安全でスケーラブルなUAM運用のための運用承認をサポートするデータ収集の礎となるものです。
と、AAMミッション統合マネージャーのDavis Hackenberg氏はとコメントしている。
NASAは2021年にNC-1の飛行シナリオの設計を含む開発試験にトヨタから投資を受けたJoby Aviation’sのエアタクシーを使用する予定だという。NASAによると、AAMナショナルキャンペーンのパートナーは、全国各地の国家空域システムの様々な場所で、車両やサードパーティの空域サービスプロバイダーとの飛行活動を通じて、統合された運用を実証することがミッションだとしている。
