NASA、2050年に向けた5つの先進航空機コンセプトに資金提供

NASAは、環境持続可能性のための先進航空機コンセプト (AACES) 2050 イニシアチブを通じて、2050年までに商業航空の持続可能な未来を確保するために必要な変革的ソリューションを提供できる航空機のコンセプト、主要技術、設計に関する研究を行うよう産業界と学界に要請した。

NASAは、4つの企業と1つの大学に、総額1,150万ドル相当の5つの助成金を交付した。NASAが資金提供するこれらの新しい研究は、NASAが有望な航空機のコンセプトと技術を特定して選択し、さらに調査を進める上で役立つという。

NASA航空研究ミッション局の副局長ボブ・ピアースは、次のようにコメントする。

NASAは数十年にわたり、政府機関、産業界、学界を連携させ、持続可能な航空技術の開発に取り組んできた。2021年、NASAは持続可能な飛行国家パートナーシップを立ち上げ、2030年代までに航空機に組み込むことができる技術に焦点を当てた。

パートナーシップの研究開発は、実験的なX-66持続可能な飛行実証機、電動パワートレイン飛行実証プロジェクト、軽量複合材料の迅速な製造のためのより効率的なエンジンコアとプロセスの開発など、現在のNASAの取り組みにつなった。

新しいAACESの助成金は、同様のプロセスを開始するが、タイムラインはより長く、2050年までに就航可能な航空機を使用して、SFNPを超えて航空を変革するのに役立つ技術に焦点を当てている。

NASAがSFNPとAACESを通じて構築する種類のパートナーシップは、NASAが2050年までに航空排出量をネットゼロにするという米国の目標をサポートし、航空をエネルギー回復力の軌道に乗せるために不可欠だという。

NASAの先進航空機プログラムのディレクターであるナテリ・マダヴァン氏は、次のようにコメントする。

AACES 2050賞は、研究を進めるために大学や企業のパートナーとのネットワークを形成する組織に授与された。NASAは受賞者が 2026年半ばまでに研究を完了することを期待しているという。新しい受賞機関は次のとおり。

• Aurora Flight Sciences：2050年までの技術と航空機のコンセプトについて、包括的な「open-aperture」調査を実施する。これには、新しい代替航空燃料、推進システム、航空力学技術、航空機構成のほか、調査を通じて生じるその他の技術分野の調査が含まれる。
• Electra：Electraの斬新な分散型電気推進と独自の空力設計能力を拡張し、革新的な翼と胴体の統合を開発して、地域社会に優しい排出削減、騒音低減、航空旅行のアクセス改善に重点を置いた持続可能な航空を実現する。同社の既存の小型航空機のプロトタイプは1年以上飛行しており、環境への影響を減らし、運用効率を改善して航空旅行を変革することを目指すエレクトラの技術を実証している。
• ジョージア工科大学：代替燃料、推進システム、航空機の構成など、持続可能性技術の包括的な調査を実施する。その後、同大学のチームは、先進技術水素電気新型航空機 (ATH2ENA) を出発点として、選択された技術を組み込んだ新しい航空機のコンセプトを調査する。
• JetZero：極低温の液体水素を商業航空の燃料として使用し、温室効果ガスの排出を削減する技術を研究する。これらの技術は、チューブと翼の両方と、機内に大型の水素燃料タンクを搭載するオプションを増やす飛行機の形状であるJetZeroのブレンデッド・ウィング・ボディの両方で評価される。
• Pratt & Whitney：燃料消費と温室効果ガスの排出を削減するために、熱および推進効率の改善を目標とした幅広い商用航空推進技術を研究する。その後、Pratt & Whitneyは、2050年以降の航空機のさまざまな機体コンセプトとの統合研究の可能性に向けて、優先度の高い代替推進コンセプトを絞り込む。

AACES 2050 は、画期的なエネルギー効率を備えた固定翼輸送機の将来開発に関するNASAのビジョンを推進するための技術を研究および開発するNASAの先進航空輸送技術プロジェクトの一部だ。

このプロジェクトは、新しい航空機システムの技術を評価および開発し、有望な航空旅行コンセプトを研究するNASAの先進航空機プログラムに属している。

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