試験プログラムにおけるこのマイルストーンは、英国民間航空局（CAA）から飛行許可証の拡大承認を受けた後に達成され、Vertical Aerospaceは有人推力ボーンホバリングから、高度での有人推力ボーン低速飛行マニューバへと進むことが可能になった。最新の飛行には、ロール、ヨー、スポットターンマニューバが含まれており、Vertical Aerospaceの主任テストパイロットであるサイモン・デイビス氏が操縦した。
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Vertical Aerospaceの飛行試験センターで最初の有人推力ボーンマニューバを完了したことで、Vertical Aerospaceは、フルスケールの推力偏向型eVTOL航空機を使用してこの重要なステップを達成した世界で2番目の企業となった。
Vertical AerospaceのCEOであるスチュアート・シンプソン氏は、次のようにコメントする。
このマイルストーンで年をスタートできたことは素晴らしい成果であり、当社のチームとパートナーの献身の証です。フルスケールの推力偏向型eVTOLで有人推力ボーン飛行マニューバを実施する世界でわずか2社のうちの1社となったことは、当社のFlightpath 2030戦略と、世界の移動方法を変革するという当社のビジョンに向けて進歩していることを示しています。チームは現在、このフェーズの完了に注力しており、同時に次の重要なステップである翼搭載飛行の準備を進めています。
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初の推力ボーン飛行
Vertical AerospaceのVX4航空機は、有人ホバリング飛行から、プロペラによって生成された揚力を利用した有人低速マニューバへと進歩した。推力ボーン飛行は、航空機の安定性、バッテリー効率、制御特性、空力特性、構造および動的荷重、およびさまざまな速度での性能を評価するように設計されており、VX4が実際の飛行条件下でどのように動作するかをさらに評価することができる。
同時に、Vertical AerospaceはCAAと協力して飛行許可証を拡大し、フェーズ3（翼搭載飛行試験）へと進んでいく。このフェーズには、飛行場の境界を越えて飛行することが含まれており、VX4の完全認証の基礎となるプロトタイプのミニ認証として効果的に機能するという。
有人飛行試験プログラム
- ［フェーズ1（完了）］テザー：VX4は、地面に緩くテザーされている間に安定したホバリングを実行
- ［フェーズ2（進行中）］スラストボーン：VX4は、プロペラによって生成された揚力を利用して垂直に離着陸し、低速飛行マニューバを実施
- ［フェーズ3］翼搭載：VX4は、翼によって生成された揚力を利用して、従来の航空機のように離陸、飛行、着陸
- ［フェーズ4］移行：VX4は、推力ボーン飛行と翼搭載飛行の間を移行し、その逆も同様
